95歳の「魔法使い」バーテンダー、カクテルと共に生きて20年 [特集]

　ベトナムカクテル界の「魔法使いおじいさん」こと、バーテンダーのグエン・スアン・ザーさんの人生は、お酒と共にある。様々なお酒とベトナムのフルーツからカクテルを作るという彼の夢は、人生の終盤に差し掛かりようやく現実となった。　ザーさんは今年95歳になった。南中部沿岸地方ダナン市に住むザーさんを訪ねた日、彼は重い病気で床に就いていた。しかしカクテル作りの話を尋ねると、彼の目は輝き、まるでどこも病気ではないかのように起き上がり座った。人の一生とお酒の一生の話について彼は語った。　「1920年に北中部クアンビン省のクアンチャック郡で生まれて、12歳の時に叔父を頼りにサイゴンに来ました。学費を稼ぐために、叔父は私をフランス人のレストランの給仕に行かせたんです」とザーさんは回想する。　給仕をしていた子供の頃から、ザーさんは西洋人が普段飲んでいるカクテルの作り方を覚えた。程なくして、カクテル作りはまるで業のように彼の人生から切り離せないものとなった。　フランスとの対戦が勃発した1945年、25歳の青年だったザーさんは、ファンディンフン部隊120連隊に入隊し、その後アンケー戦線の諜報班長を務めた。1975年までの間に、中部のタバコ工場を代表する南中部沿岸地方カインホア省ニャチャン市のホアマイタバコ工場長、レーソン日報の記者、独立日報の主任兼編集長、および南中部沿岸地方ビンディン省クイニョン市のリエンフォン印刷所所長も務めた。

　1976年の南北統一後、ザーさんはホーチミン市カックマンタンタム通りの労働者機械学校の学長に就任した。しかし、依然としてカクテル作りの夢が途切れることはなかった。　1996年、カクテル作りの仕事に就くため、76歳で休みを願い出た。この分野の専門家になるべく、彼は国内外のあらゆる大学、専門学校、旅行団体、ホテルやリゾート施設、バーの人材育成のコースに参加した。そして、ダナン市ハイチャウ区のホアンイエンホテルに、市内で初めてのバー「アロハ(Aloha)」をオープンした。　91歳になったとき、彼はカクテル作りに関する21章におよぶ本を編集した。ザーさんは、研究と創造を重ね、世界中の有名なカクテルにも劣らない、ベトナムのオリジナルカクテルを生み出した時にようやく夢が叶ったのだと打ち明けてくれた。　「これまで、カクテルは有名なレストランやホテルで富裕層や上流階級のためだけに提供されてきました。しかし今ではすべての人がこの高級な飲み物を普通の価格で楽しむことができます。なぜならベトナムのお酒と果物で作られているからです。ベトナムには有名なバウダー(Bàu Đá、ビンディン省)、ランチュオン(Làng Chuồn、北中部トゥアティエン・フエ省)などのお酒をはじめ、世界中のどのお酒にも劣らない各地方特産のお酒と、美味しいフルーツがあります。私は材料を国内調達したので、価格は以前のたった4分の1になりましたよ」とザーさんは教えてくれた。

　彼は様々なシチュエーションに応じて、その場面にふさわしいカクテルを世界中のカクテル1万種類以上の中から選ぶ。カクテルの研究に30年以上を費やし、「ベトナム産」のオリジナルリキュールを使った数百種類の美味しいカクテルを生み出した。ストロベリーリキュールの代わりにイチゴ酒、カルーアの代わりにコーヒー酒、ベイリーズの代わりにクリーム酒を使った。　ここ最近では、ハロン湾が世界7大自然奇観に選ばれたことを記念して、「奇観ハロン湾」「今日のハロン湾」という2種類のカクテルを作った。価格はたったの2万VND(約110円)だ。　「魔法使いおじいさん」は、ダナン市で開催された「ベトナム産の材料を使って作るカクテル大会」を企画・実行した人物でもある。また、これまでに本20冊、バーテンダーの技術を紹介するDVD6本、5000通りのカクテルの作り方を記した事典を出版している。　バーテンダー育成のための教科書も出版されており、ダナン市ドンアー大学の講義で使用されている。またザーさんは、同大学がベトナムの食文化の発展に貢献できるよう、オリジナルリキュールの製造方法も無償で譲渡した。　「中部のバーやレストランでは、まだ若くて手腕のあるバーテンダー連中が出てきています。そして海外からの旅行客を筆頭に、カクテルを楽しみたいという客の需要は日に日に増えています。近く私はダナン市観光振興センターと協力してバーテンダーの能力開発クラスを設置する予定です。ここで若い人たちが仕事への理解を深め、たくさんの素晴らしいバーテンダーが誕生することを願っています」と彼は期待を語った。

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