高原地方の夜、教室に灯る明かりと文字を学ぶ大人たち [特集]

　南中部高原地方ダクラク省クロンアナ郡ドゥルクマル村の地域文化センターでは、文字の読み書きができない村の人々に文字を教えるほか、性教育、法律に関する知識、交通安全についての講義も行っている。　18時、文字学習クラスが開かれる同センターは祭りの日のように賑わっている。日焼けした肌の母親たちは子供を背中に背負いながら、早いうちから教室に集まり、賑やかにおしゃべりをしている。　これは、非識字者を削減する目的でクロンアナ郡と同郡婦人会が共同で開催している文字学習クラスの様子だ。生徒の大多数は30歳から50歳の母親や女性たちで、教えるのはボランティアで集まった大学生たち。いかなる報酬も得ていないにもかかわらず、彼らはいつもとても熱心に文字を教えに来ている。　2か月近くクラスを続けた結果、文字を知らなかった生徒たちの80％が文字を書けるようになったほか、足し算や引き算もできるようになった。　「こんなに賑やかな場所は高原地方で他にありません。ここに来る女性たちは枠線の入ったノート、小学校1年生のベトナム語の教科書、鉛筆などの文房具を熱心に準備し、互いに呼びかけ合いながら一緒にクラスに向かいます」と、同村婦人会会長のフリムさんはにこやかに教えてくれた。　教室には10組余りの机と椅子、そしてプラスチックの椅子2つの上に立てかけた子供用の黒板が簡素に配置されている。教室内のすべての物は同郡のボランティアの青年たちが近隣の小学校から借りてきたものだ。

　19時、ボランティアの青年たちが到着すると、クラスが始まる。ウォームアップとして皆でゲームを楽しんだ後、ボランティアの大学生である「先生」がチョークで黒板に真っ直ぐ線を引き、「59＋55」という算数の問題を書いた。そして大きな声で聞いた。　「昨日の課題の復習をします。計算式を立てて、答えを数字と文字で書いてください。誰か前に出て黒板に書いてくれますか？」　いくつか手が上がり、1人の男性が選ばれた。いつもくわやなたを使い仕事をしている彼の日焼けした手は、少し震えながら白いチョークを掴んだ。　彼は小声で計算しながら慎重に数字と文字を書いた。「5足す9は14で1繰り上がる。5足す5は10で1繰り上がるので11。答えは114」。文字は整っておらず完璧ではなかったが、答えは正確で、彼は多くの賞賛と拍手を受けた。　この男性は今年25歳で、クラスでは一番若い。小さな頃から父親と一緒に畑に出ていたため、大人になっても文字の読み書きができなかった。彼の兄弟も同じ状況だったため、生活はとても苦しかったという。　「私のように読み書きができない青年は、どこに行っても大変です。病院で薬をもらいに行く時や、人民委員会に子供の出生届を提出しに行く時、生活のためにお金を借りに行く時など、様々な場面で何かを聞かれてもわからず、自分の名前を書くこともできません」と彼は打ち明けた。

　同じく、文字の読み書きができないために数多くの困難に遭ったという女性は、今年55歳を迎えたが、一度も休むことなくクラスに参加している。彼女の家族は誰も文字の読み書きができないため、知識がなく、何かの情報を受け取ることもできずに貧しい状態が続いていた。　「貧困世帯向けの融資手続きをするにも、読み書きができないので毎回誰かについて行ってもらわなくてはなりません。読み書きができないと、政府の支援を受ける権利も失ってしまいます。文字学習クラスのおかげで、今は自信を持って自分の名前の読み書きができるようになりましたし、計算もできるようになりました」と彼女は話してくれた。　同村婦人会会長のフリムさんは、クラスがこのように効果的なものになるまでには、女性たちをクラスに呼ぶため一生懸命に働き掛けをした過程があったのだと教えてくれた。　「はじめは多くの困難がありました。皆、特に若者たちは気乗りせず、恥ずかしがっていたからです。また、生徒たちの多くは標準的なベトナム語を知らなかったため、クラスが始まっても最初は苦労の連続でした。それでも青年ボランティアたちの熱心さのおかげで、徐々に問題は解決していきました。クラスはどんどん面白くなっていき、参加する人たちも日に日に増えています」。　同センターの青年ボランティアたちは、文字などを教えるだけでなく、ノートや衣服などの物資を貧しい生徒たちに寄付するための呼びかけも行っている。

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