ベトナムのロミオと北朝鮮のジュリエット [特集]

　北朝鮮最高人民会議常務委員会は2002年、夫ファム・ゴック・カイン（ベトナム国籍）と妻リ・ヨン・フイ（北朝鮮国籍）の婚姻を認めた。北朝鮮大使館がベトナム外務省に宛てて出したこの通知は、31年の月日をかけて夫婦のもとに届いた。　1967年、当時18歳のカインは国からの選抜で平壌東部にあるハム・フン工業大学の機械科学科に入学した。それからの4年間は学業に没頭した。その後は、大学から15キロほど離れたフン・ナム窒素工場で実習を行っていた。一方のフイは、幼いころ父が家を出て、母子家庭で育った。母の苦労もあり、大学まで通わせてもらった。卒業後は地元に戻り、フン・ナム窒素工場に就職した。　ある日、フイは窓越しに自分を見つめる男性に気がついた。それがカインだった。それから、かつて「ハム・フンのひまわり」と呼ばれた彼女は次第に彼に心を開いていく。彼らでさえ想像もしなかった31年にわたる長い愛の物語の始まりだった。2人は愛し合っていたが、当時の法律も世間の風潮もそれを許していなかった。2人の関係を知っていたのは数人の友人と娘の様子から察した母のみだった。　2年後、カインは滞在期限が来て、国へ帰ることになった。最後の数か月は時間が飛ぶように過ぎた。カインはかばんを下げ、重い足取りで列車に乗り込んだ。駅のホームで走り出す列車を追いながら青いハンカチを振るフイの姿を忘れることが出来ないという。

　カインが国へ帰った後、フイはすっかり希望をなくし、生きる気力さえも失うほどだった。数か月後、フイのもとにベトナムにいるカインからの手紙が届き始めた。手紙はいつも女性を装った偽名で、彼女の母親の所に送られてきた。2人の関係は秘密にしていたので、いつも余所余所しい言葉で互いの状況をたずね合うしかなかった。そんな素っ気ない手紙からも、フイは十分カインの気配を感じることができた。フイはその手紙を何百回も読み返した。カインもまた、フイからの手紙を宝物のように大切にしていた。　1978年、カインは3か月の期限付きで北朝鮮へ研修に来る機会を得た。但し社会の風潮は変っておらず、フイに会うために変装しないといけないこともあった。3か月の期限が近づいてきたとき、カインは腹を決めて手紙に真実をしたため、北朝鮮婦人連合に救いを求めようとした。この国の状況を彼よりもよく知るフイはそれを止めた。フイはカインの手を取り、こう言った。「あなたは国に帰って。私はこれからも待ち続けるから。」　帰国後、カインは北朝鮮関係のあらゆる運動機関にかけあいはじめた。北朝鮮人権擁護団体、北朝鮮大使館へも直接かけあった。これらの活動を通して少しずつ夢の実現に近づいていると信じていた。しかし、1992年に受け取った手紙を最後に、フイからの音信が突然、途絶えてしまった。カインは何とかしてフイの消息を知ろうとしたが、何の情報も無いまま時間が過ぎていった。　1997年、ベトナム外務省長官が来朝することを知ったカインは、すぐに助けを求める手紙を書いた。長官は協力を約束してくれたが、しばらくして彼のもとに届いたのは、北朝鮮大使館からのフイが既に結婚しているとの知らせだった。数年後には、さらに痛ましいことにフイが既に故人であるとの知らせを受け取った。カインはそれらを決して信じようとせず、あきらめることはなかった。その後、北朝鮮上層部が訪越した際、彼らの通訳を務めていた友人がハム・フンの街でフイは今も元気に暮らしていて、カインのことを待ち続けているという嬉しい知らせを届けてくれたのだった。　フイへの愛がますます高まったカインは、待ち続けた。そして2002年、ついにチャンスはやってきた。ベトナム国家代表団が北朝鮮を訪れるという機会があったのだ。カインは幾晩も考え抜き、代表団の指導者達に救いを求める手紙を出した。それからまもなく、カインは突然、北朝鮮北朝鮮最高人民会議常務委員会から婚姻承認の知らせを受け取る。　カインはすぐに結婚の準備をして、手続きを済ませ、平壌の空港に向かった。数日後にはフイも到着し、31年間の長きにわたる遠距離恋愛の末、二人は再会した。ベトナムに戻り、2002年にハノイの教会で2人は結婚式を挙げた。花婿は54歳、花嫁は55歳になっていた。　2人は現在、カインが退職して建てたという控えめな家で暮らしている。昨年、結婚後、初めて北朝鮮を訪れたという。北京まで列車で44時間、さらに2日かけて平壌にたどり着いた。帰国に際して、国の規定により夫妻は平壌までしか入れなかったが、それでも祖国に降り立ったフイはとても嬉しかったという。　2人は在平壌ベトナム大使館を訪れたとき、職員からこう知らされたという。今でもハム・フンの街ではリ・ヨン・フイの愛の物語が語られていると。

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