世界のベトナム人街を訪ねて【プラハ編・後編】 [特集]

small>(※本記事はVIETJOベトナムニュースのオリジナル記事です。)

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商人たちのコミュニティが根付く

　昼が近づき食堂の集まる区域に行ってみると、フォーの繁盛店があったので入ってみた。席につくと、アルバイト風の若いスタッフが来て「チキン、ビーフ、チキン＆ビーフ」と英語でメニューを伝えてくれた。200チェコ・コルナ(約1300円)と、切りのいい価格の牛肉フォーを注文してみた。

　改めて食堂内を見回すと、まずテーブルにはライム代わりのカットされたレモンやニンニク酢、スイートチリソースなどがそろい、箸や箸入れの形状までベトナムと同じ。これだけで、なんとなくフォーの味にもより期待がかかる。全体的に明るい雰囲気で入りやすいのか、ベトナム系だけでなくチェコ人の客もいる。割合は半々といったところ。家族でフォーを食べに来たベトナム系家族や買い物がてら立ち寄ったチェコ人女性たち、またチェコ人の顧客をもてなす事業家と見えるベトナム人もいて、フォーを囲んで盛んにビジネスの話をしていた。

　注文後5分程度で出てきた牛肉フォーは、現地サイズに合わせてか本国の2割増し程度の大盛り。なみなみとつがれたスープに、パクチーや赤タマネギ、牛肉がふんだんに入っていた。ただし味は海外向けにアレンジしていない、ベトナムそのままのやさしい風味。調味料を加えて味を変えつつ食べるフォーの楽しさを、サパ・プラハで満喫できた。

フォーの人気店。天気がいい日は外のテラス席が人気

　フォー店を出て周囲を歩いていると、寺を発見。寺の敷地の前に、背の高い真っ白な観音像が立っている。その横にある門をくぐると、正面に立派な金の仏像、左手に本堂といえる小さな建物。本堂内にも仏像があり、花や果物が供えてあった。お堂はきれいに掃除されていて、供え物も新しい。奥の部屋には仏経関連の行事を行った際の写真も展示してある。僧を招へいしての祈祷会や仏経関連団体の会合など、さまざまな行事を行ってきたことが分かる。チェコでは少数派の仏教徒だが、ここでの活動は活発なようだ。

存在感のある真っ白な観音像が、寺の前に立つ

色とりどりの提灯が吊り下げられた寺

　さらに探訪を続けてみると、今度は市場で働く商人たちの写真を掲載した掲示板を見つけた。大勢が集まっての食事会や学生への学費の授与、表彰式、祝い事など、寺以上にさまざまな行事、活動を行っている。そして写真が最も多いのがサッカー大会。ベトナム人のサッカー好きは、チェコでも健在のようだ。写真一つ一つが、サパ・プラハで働き、暮らし、交流する、ベトナム人のコミュニティがよく根付いていることを裏付けていた。

　ベトナムを離れて暮らす人々にとってサパ・プラハは、働いたり買い物をする場所でもあると同時に、同郷の人々と交流し故郷を感じることができる、心のよりどころにもなっているのかもしれない。

さまざまな行事や会合の写真を展示する掲示板

　帰り際、社会科見学と思しきチェコ人学生と引率の先生の一団とすれ違う。学生たちは、普段見慣れない食べ物や商品に興味津々の様子。中には店頭に立つ商人に、商品について質問をしている学生もいた。自身の国で少数民族となっているベトナムの文化を現地の若い世代にもぜひ知ってもらい、互いに理解を深め合ってほしいと願いながら、サパ・プラハを後にした。

社会科見学で来ていた学生たち

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陸路でベルリンへ

　チェコの次の目的地は、お隣の国ドイツのベルリンと決めていた。陸路でさまざまな国を移動できるのが大陸旅行の醍醐味だと思い、途中の各小都市で小休止を入れつつ高速バスや列車に乗って北上した。

　一言にバス、列車といっても、欧州なりの風景や体験がある。とあるバスは終着点がウクライナの都市で、他の座席は故郷へ一時帰省するウクライナ人でいっぱいだった。また、とある駅では列車が1時間遅れて出発。移動中、遅延のお詫びなのか車掌が乗客全員に菓子を1個ずつ配布した。思わぬ頂き物に喜んでいると「あなたは菓子が好きそうだから」と、同乗していた周囲の乗客からも菓子を渡され、結局4個もいただいてしまった。

6人が乗り合わせるコンパートメントが並ぶ車両

列車で配布していた菓子

　欧州のさまざまな側面を体感しながら、ついに到着したベルリン。ここではどんなベトナムを感じることができるのか。期待を膨らませつつ街へ一歩を踏み出した。

【Text & Photo by T.Sasaki】

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