戦没者の写真をカラーで復元、遺族に寄り添う写真家 [特集]

　北中部地方タインホア省在住の写真家であるレ・テー・タンさん(男性・1988年生まれ)はこの3年間、同省サオバン村の国道47C号線沿いにある小さな写真店で、約500枚もの戦没者の写真を無償で復元し、多くの遺族の思い出をよみがえらせてきた。

　もともとタンさんは、約20年の経験を持つウェディングフォトグラファーだった。あるとき、父親や元兵士たちが北中部地方クアンチ省にあるクアンチ古城での壮絶な戦闘の日々について語るのを聞き、写真の復元という仕事に取り組むことを決めた。

　兵士たちの英雄的な犠牲や、埋め合わせようのない喪失の物語を聞いたタンさんは、苦しみに胸を締め付けられ、感謝を込めて何か意味のあることをしなければという衝動に駆られた。そして、戦場で亡くなった人々への静かな追悼として、戦没者の写真を完全に無償で復元することにした。

　タンさんにとって、1枚1枚の写真は単なる芸術作品ではなく、物語であり、思い出であり、大切によみがえらせるべき記憶のかけらでもある。「復元した写真を受け取った遺族が感動している様子を見ると、ものすごく幸せな気持ちになります」とタンさんは話す。

　タンさんによれば、古い写真、特に戦没者の人物写真を復元するには、経験や技術だけでなく、綿密さと繊細さも求められるという。単に色や顔の輪郭を直すだけでなく、その写真に「魂」を吹き込むことで、生前の兵士の雰囲気や強さを再現する必要がある。

　「兵士というのは常に『鋼の精神』を持っています。色と顔をできる限り再現するだけでなく、魂が宿った写真になるように、そして兵士の不屈の精神をしっかりと表現できるように努めています」とタンさんは語る。

　この3年間、タンさんには数え切れないほどの忘れがたい思い出がある。あるとき、白髪の老婦人が、震える脚で歩いて店を訪れた。老婦人は、戦死した息子の古びた写真と、かすかな記憶を頼りに記した体型や顔立ちに関するメモを持参していた。しかし、写真はぼろぼろで、元の写真も残っていないということだった。

　わずかな手がかりをもとに、タンさんは根気強く復元を進め、ほぼ完全な人物写真を完成させた。写真にはっきりと表れた息子の顔を見た老婦人は、泣き崩れて「そうよ、この子よ、私の息子よ！」と言ったという。この母親の涙と心からの言葉こそが、タンさんにとってこの仕事を続ける最大の原動力となった。

　またあるときには、一度に20枚近くの写真を郵送で受け取ったこともある。タンさんは、遺族の思い出を完全によみがえらせるため、徹夜で作業を続けた。

　タインホア省タンニン村在住のホアン・ナン・ニンさん(男性)の父方の祖父であるホアン・ナン・スアンさん(1926年生まれ)は、ディエンビエンフーの地で戦死したが、スアンさんの墓は今もまだ見つかっていない。ニンさんは、唯一残された祖父の写真の復元をタンさんに依頼した。

　「過去にも家族があちこちに祖父の写真の復元を依頼しましたが、すべて断られました。たまたまSNSでタンさんが写真の復元を手掛けていると知り、連絡しました。タンさんはすぐに承諾してくれて、元の写真を送るように言いました。わずか1週間後には新しい写真が届き、家族皆で感動し、大喜びでした」とニンさんは話す。

　タンさんは、自分のビジネスと写真撮影の仕事もあって忙しい日々を送っているが、それでも常に戦没者の写真の復元の仕事を優先して取り組んでいる。タンさんにとって、戦没者の写真の復元は、感謝と人間味に満ちた仕事だ。

　今後の計画についてタンさんは、これからもこの活動を続け、地域社会に貢献していきたいと話す。2025年7月27日に78周年を迎えた戦争傷病者・烈士記念日には、戦没者の写真100枚の復元の依頼を引き受けた。タンさんにとってこれは、祖国のために亡くなった人々への祈りを込めた、1本の線香のようなものでもある。

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