貧しい生徒に教育の希望を、8年間父親代わりを務める教師 [特集]

　南中部地方ラムドン省第2ダムロン村第179小地区の学校にある職員宿舎の狭い台所で、教師のホアン・バン・ゴックさん(男性・39歳)は山のタケノコを調理しながら、2人の「子ども」に夕食の準備をするよう促す。

　古い木製のテーブルのそばで、リー・バン・ホアンくん(10歳)とリー・ティ・ウットちゃん(11歳)は素早く椀と箸を並べ、「父親」のゴックさんを待っている。静かな地域の空間に、質素な食事を囲む笑い声とおしゃべりが響き、山林の寒さを吹き飛ばす。

　子どもたちにおかずを取り分けながら、ゴックさんはホアンくんに小学4年生の算数の難問について尋ね、ウットちゃんには音読の復習をするよう声をかける。「この村に8年住んで、この職員宿舎はただの滞在場所ではなく、私たち4人の『父子』にとって温かい家になりました」とゴックさんは語る。

　ホアンくんとウットちゃんは、ゴックさんが引き取って世話をしているモン族の3人きょうだいのうちの2人だ。一番年上のリー・バン・タンくん(14歳)はすでに小学校を卒業し、寄宿学校に進学している。

　ゴックさんがこの学校に赴任して1年ほど経った2018年から、この生徒たちの「父親」としての生活が始まった。当時、この地域は完全に孤立しており、電気も携帯電話の電波も、清潔な水もなかった。

　タンくんたち3人きょうだいは、学校から森を抜けて15km以上離れた第180小地区に住んでいた。実の父親は早くに亡くなり、母親は遠方の畑に出稼ぎに行っていたため、農繁期になると子どもたちの学業は不安定になった。

　「子どもたちの顔はいつも汚れていて、空腹に耐えながらお互いの帰りを待っている様子でした。霜でひび割れた生徒たちの肌を見るたびに、胸が張り裂ける思いでした」とゴックさんは当時を思い出して語る。

　ある日、ゴックさんは、村の長老と3人きょうだいの母親に許可を求め、子どもたちを学校の職員宿舎に連れて帰って世話をすることに決めた。

　子どもたちの母親であるリー・ティ・ハットさんは、貧しさから子どもたちに学校を辞めさせることも考えていたという。「ゴック先生のおかげで、子供たちは教育を通して困難を乗り越える希望を持つことができました」とハットさんは語る。

　最初の頃、ゴックさんと子どもたちは木造の仮設小屋で苦労して過ごしていた。うだるように暑い日には、組み立て式の木造小屋はまるで炉のように熱くなるため、ゴックさんと子どもたちは外に出て涼んだ。夜になると高原の風が壁の隙間から吹き込み、骨まで凍えるほど冷え込むため、ゴックさんは防水シートで隙間を塞ぎ、薪を燃やして暖を取り、皆で身を寄せ合って眠りについた。

　夜になると、子どもたちはホームシックで泣きじゃくった。時にはゴックさんが夜通し子どもたちをなだめ、翌朝に子どもたちを母親の元へ連れて行くこともあった。

　村の道は山腹に沿って曲がりくねった細い道しかなかった。雨の日は滑り止めのチェーンをバイクのタイヤに巻き付けなければならず、場所によってはタイヤの半分が泥に浸かるため、ゴックさんと子どもたちは手を引き合って歩くしかなかった。

　ゴックさんが粘り強く愛情を注ぎ、内気だった子どもたちも徐々に心を開いていった。子どもたちはゴックさんを「お父さん」と呼ぶようになり、自発的に食事の準備や掃除をするようになった。

　2025年、タンくんが進学のために「家」を離れる日、彼はゴックさんにぎゅっと抱きついて「お父さん、とても寂しいよ」と泣きじゃくった。普段は物静かな教え子から初めて「お父さん」という言葉を聞いて、たくましいゴックさんも思わず涙を流した。

　現在、ゴックさんは自分の家庭を持っているが、「週末は自宅に帰り、平日は職員宿舎で過ごす」という生活スタイルを維持している。そして、毎月の給料の一部を子どもたちの服や本を買う資金に充てている。

　ゴックさんが勤務する学校の校長であるハイ・イエンさん(女性)によると、ゴックさんの献身的な姿勢は、この地域の生徒たちの学習意欲を支える最大の拠り所になっているという。「学校の他の教員たちも常にサポートする態勢ができており、ゴック先生が忙しい時は交代で子どもたちの面倒を見ています」とイエンさんは語る。

　現在も村にはまだ電気が通っておらず、ゴックさんたちの生活は数枚のわずかなソーラーパネルに頼っている。調理から暖房まで、依然として薪のストーブと石油ランプを使わざるを得ない状況だ。

　2025年の行政区再編により、第2ダムロン村は合併を経て多くの変化を遂げ、職員宿舎はより頑丈に建て替えられた。しかし、向かいにある老朽化した木造の教室を見ると、ゴックさんは子どもたちが安心して読み書きを学べる広々とした学校ができることを今も切望している。

このサイトにおける情報やその他のデータは、あくまでも利用者の私的利用のみのために提供されているものであって、取引など商用目的のために提供されているものではありません。弊サイトは、こうした情報やデータの誤謬や遅延、或いは、こうした情報やデータに依拠してなされた如何なる行為についても、何らの責任も負うものではありません。