恩返しから始まった善意の連鎖、無償で食事を配る宝くじ売り [特集]

　母親の看病のため、かつて慈善の弁当を受け取っていたジエップ・チュン・ハイさん(男性・60歳)は、その恩返しとして、この4年間にわたり宝くじの売り上げから資金を捻出し、ホーチミン市ビンチュンタイ街区にあるレバンティン病院の門の前で何百食もの食事を無償で配り続けている。

　ある日の午前、ハイさんは大きなプラカゴバッグを3つ、古いバイク「ホンダ・ドリーム(Honda Dream)」に積み、レバンティン病院の門の前に向かった。

　路肩にバイクを停めると袋を開け、50食のベジタリアン弁当、80個のバインミー、そして4房のバナナをバイクのシートに並べた。まだ日差しが頭上に達する前の時間帯だったが、すでに何十人もの患者や家族が立って待っていた。

　シャツの背中を汗でびっしょりと濡らしながら、ハイさんは1人ひとりに治療中の科や病室を尋ねた。彼はまず患者に食事を優先して渡し、その後に付き添いの家族に渡した。「5年前、私も彼らと同じようにここに並んで、慈善の弁当を受け取っていたんです」と、ハイさんは食事を配りながら語る。

　約1時間後、最後の食事を配り終えると、ハイさんはそこから3km離れたビンチュン街区にある下宿部屋へと急いで戻った。部屋では90歳の母親が、彼が帰ってきておむつを替え、身体を拭き、食事を食べさせてくれるのを待っているのだ。家の用事を済ませた後、彼は宝くじを200枚受け取り、午後の販売に向かった。

　ハイさんはかつて運転手をしていたが、度重なる家庭の不幸や事故によって労働能力が低下し、宝くじ売りと廃品回収で生計を立てるようになった。20年以上前に妻と別居して子供が妻について行った後、彼は母親と一緒に暮らすため、ビンチュン街区へ移り住んだ。

　2021年の末、ハイさんの母親は心臓病と足の骨折により2か月以上入院することになった。親子の資金は底をついた。何日もの間、ハイさんは病院の門の前で恵んでもらう慈善の弁当に頼って生活した。

　「最も苦しい時に手にした弁当は、本当にありがたいものでした。だから、少しでも生活が良くなったら、恩返しのためにここに戻ってこようと心に誓ったんです」とハイさんは語る。

　母親の体調が安定した2022年半ば、ハイさんは人生の恩返しという約束を実行に移し始めた。最初は宝くじがよく売れた日を選び、売り上げから15万VND(約910円)を割いて10食ほどのベジタリアン弁当を買い、病院へ持って行って配った。その約半年後にはバインミーも加えるようになり、1回に配る食事の数が増えていった。

　ビンチュンドン街区にあるバインミー店の店員であるミン・トゥーさん(女性)は、その年、白髪の男性が毎日決まった数のバインミーを買いに来ることに気づき、事情を尋ねたという。

　彼が慈善で配るために買っていると知った店主は、すぐに1個3000VND(約18円)のバインミーを1000VND(約6円)に値引きし、時折、肉まんやベトナムハムをおまけにつけてくれた。「私たちも彼の話に感動したので、少しでも協力したいと思ったんです」とトゥーさんは話す。

　その後、ビンチュンタイ街区にある寺院の僧侶も、ハイさんが患者に無償で食事を配っていることを知り、毎回数十食のベジタリアン弁当を寄付することに決めた。

　この4年間、ハイさんは内科と外科を順番に回り、食事を公平に分けている。

　病院で人工透析を受ける家族を看病しているマイさん(女性・40歳)は、よくハイさんからベジタリアン弁当をもらい、姪と分けているという。「ハイさんのお弁当はいつも温かくて、とても食べやすいです。治療が長引く患者にとって、少しでも出費を減らせるのは本当に助かります」とマイさんは語る。

　レバンティン病院のソーシャルワーク部門の代表者も、ハイさんの善意を評価している。病院側は常に警備員を配置し、彼の食事の配布が秩序を保ち、食品の安全衛生規則や治療環境の維持を守りながら行われるよう、案内や注意喚起を行っている。

　2025年、ハイさんがバイクで道を走っていると、突然1人の女性に呼び止められた。彼女は配布する食事の足しにしてほしいと200万VND(約1万2000円)を渡し、自分もかつて母親の看病で病院にいた際、ハイさんから食事を受け取っていたのだと話した。母親はもう亡くなってしまったが、その優しさを引き継ぎたいのだという。

　そのお金を手にしたハイさんは、自分の人生の恩返しの輪が一方通行ではないことを悟ったのだった。

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