米NBA王者のベトナム系選手、故郷フォートスミスの通り名に [スポーツ]

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　NBAのオクラホマシティ・サンダーに所属するベトナム系プロバスケットボール選手のジェイリン・ウィリアムズ(24歳)の功績をたたえ、故郷の米国アーカンソー州フォートスミス市で、母校のノースサイド高校に隣接する通りの一部が「ジェイリン・ウィリアムズ・コート」と命名された。

　オクラホマシティ・サンダーは2024-2025シーズンに、前身のシアトル・スーパーソニックス時代以来46年ぶりとなるNBA優勝を果たした。同市市議会は2026年5月、母校に隣接するノース23番通りの一部を同選手の名にちなんで「ジェイリン・ウィリアムズ・コート」と命名することを承認し、7月9日に命名式が行われた。また、同校出身で昨シーズンまでオクラホマシティ・サンダーに所属したアイザイア・ジョー(27歳)の名を冠した「アイザイア・ジョー・コート」も設けられた。

　2002年6月29日生まれのジェイリン・ウィリアムズは、高校時代に州大会優勝を果たして最優秀選手賞を受賞し、アーカンソー大学を経て、2022年のNBAドラフトで全体34位指名を受け、オクラホマシティ・サンダーに入団した。身長206cm・体重109kgの体格を持ち、フォワード兼センターとして活躍している。24-25シーズンにはインディアナ・ペイサーズとのファイナルを制してチームのNBA優勝に貢献した。23歳の誕生日に当たる2025年6月29日には、3年間で最大2400万USD(約37億9000万円)の契約延長に合意した。

　サイゴン(現ホーチミン市)生まれの母親を持つ同選手は、ベトナム系初のNBA選手として知られ、ベトナム料理のフォーを好むなど自身のルーツを大切にしている。メディアの取材に対してベトナム語の学習や母方の故郷への訪問意欲を語ったほか、将来的なベトナム代表の強化についても言及しており、ベトナムのファンからも高い関心を集めている。

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