「この仕事は忍耐力が必要です。暑さと向き合い、1年中火のそばに座っていても、利益は高くありません」とビンさんは語る。フェーン現象の影響を受けるクアンチ省の夏は1年で最も過酷な時期で、顔に吹き付ける熱気が耐え難い日も少なくない。

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　魚の炭火焼きの収入は、仕入れる魚の質によって大きく左右される。「良い状態の魚が手に入った日は、夫婦2人で約50万VND(約3000円)の収入になりますが、魚の状態が悪い日は、ほとんど収入がありません。焼いた魚は主に卸売で、仲買人が家まで引き取りに来て、省内各地へ運ばれていきます」とビンさんは話す。

　クアベト村には、同様に魚の炭火焼きを生業とする世帯が約10世帯ある。スアンゴック村落在住のグエン・ティ・ブイさん(女性・47歳)によると、彼女の工房では毎日約300kgの魚を焼いており、テトなどの繁忙期や豊漁の時期には、最大で1tに増えることもある。4人で働き、焼いた魚は自宅で仲買人に直接販売している。

　ビンさんも同様に、テトの時期には宴席用や忘年会用、三が日に備えた保存用として、焼いた切り身の魚の需要が高まると話す。市場の需要に応えるため、夫婦で出荷内容を調整している。テト直前の価格は、漁師が魚を水揚げできるかどうかによって日々変動する。

　クアベト村当局によると、同村では海洋経済の開発計画を策定中で、2026年4月に承認される見通しだ。2025年の水産物漁獲量は1万tを超え、67の水産加工施設と多様な漁業関連サービスが存在している。漁業関連サービスは海洋経済の「後方支援」と位置づけられ、雇用創出と水産物の付加価値向上にも寄与している。

　その中で、手作業による魚の炭火焼きは、何十年にもわたり「火のそばに座る人々」の忍耐強い手によって、クアベト村の海の魚ならではの風味を静かに守り続ける、重要な役割を果たしている。