科学技術に関するニュース・ウェブサイト「Phys.org」によると、ベトナムと海外の科学者らは14日、ベトナム海域で新種の巨大等脚類を発見したと発表した。

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　頭部の外見が映画「スターウォーズ」のダース・ベイダーのヘルメットに似ていることから、ダース・ベイダー等脚類を意味する「バチノムス・バデリ(Bathynomus vaderi)」と名付けられた。

　バチノムス属のバチノムス・バデリは、体長32.5cm、重量1kg余りで、今のところ南シナ海のチュオンサ諸島(英名：スプラトリー諸島、中国名：南沙諸島)付近でしか発見されていないが、科学者らは南シナ海に広く分布している可能性があるとみている。

　バチノムス・バデリなどの巨大等脚類は、以前は見向きもされなかったが、2017年以降に人気の高級シーフード料理になった。この5年間にハノイ市やホーチミン市、南中部沿岸地方ダナン市の海鮮市場でよく見かけるようになり、オンライン販売の広告もされている。

　ベトナム国家大学ハノイ校(ハノイ国家大学＝VNU-HN)の無脊椎動物研究者グエン・タイン・ソン博士らは、2023年初頭の時点でこの巨大等脚類の記録が過去にないことを発見。このほど研究成果をオープンアクセスの学術雑誌「ZooKeys」に掲載した。