ハノイ市ハーバーチュン区にある総合病院「108病院」では、年末から内視鏡手術支援ロボットを導入する予定だ。内視鏡手術支援ロボットによる手術は米国で1999年に開始され、今ではカメラと4本のアームを持つ第4世代のロボットが開発されているという。同病院外科主任のチエウ・チエウ・ズオン博士に話を聞いた。

――内視鏡手術支援ロボットはどのような手術に使われるのですか。

　消化器疾患、婦人科疾患、泌尿器疾患、がん、心臓病など多くの手術で利用できる。特に心臓弁疾患や弁膜症の手術で効果を発揮する。従来の手術に比べ手術創が小さく、回復期間が短いなどの長所がある。

――短所はあるのですか。

　一番の短所はこのシステムの価格が高いことだ。1000億ドン（約4億2000万円）はする。また、手術を行う医師には高度な手術技術やコンピューターの操作技術が要求される。

――ベトナムの現在の人材で、このシステムを使いこなせるのかと心配する声があります。

　アジアでは2002年からシステムが導入され始め現在約60台が利用されている。しかしベトナムではこれが初めての導入となる。108病院では政府開発援助（ODA）資金でこのシステムを購入する予定だが、最初の2年間は外国の医療機関から借り受けて使用する。

　優秀な人材はベトナムにも少なくないと思う。しかしもし導入に失敗すれば、裕福なベトナム人は外国に行って治療を受けられるが、その他大勢の人はこの医療サービスを受けられないことになる。

――このシステムを使った場合の手術費用はどのぐらいですか。

　フィリピンでは1万ドル（約81万円）だが、ベトナムでは5000～8000ドル（約41万～65万円）を予定している。金額は手術の複雑さによって異なる。