元気で明るく健康でいられる理由

　ディンさんには息子が2人、娘が1人いる。3人とも独立し、それぞれ家庭を持っている。高齢のディンさんに、子供たちは仕事をやめて家で休むよう何度も勧めているが、ディンさんは断固として自分のお店を守っている。

　「私が飲み物を売りに行くと、子供たちは私よりもっと大変ですよ。子供たちは朝5時にここに私を連れて来て、午後5時に迎えに来なければならないんですから。もう歳ですが、自分でできることは自分でするようにしています。ここで飲み物を売っていれば、周りの人と楽しく会話をすることができて、健康でいられます。家で寝ていたら、すぐに弱って病気になってしまうでしょう」とディンさん。

　ディンさんの夫がまだ生きていた6年前、2人は1日中一緒に店番をしていた。「私たち夫婦は60年間、一度も争うことなく互いを想い合って暮らしていました。夫は私をとても愛してくれました。 夫が亡くなって6年経ちますが、私は今でも彼を思い出して泣いています」。

　ディンさんは、天のお陰で自分は病気にもならず、88歳の今でも元気で明るく、機敏に動くことができるのだと言う。それで、雨季に道が冠水しても、また乾季に気温が40度近くになっても、自分の簡素なお店を守り続けている。

ホーチミン市の盛衰を見守り続けて38年

　38年間この商売を続けているということは、ディンさんは変わりゆくホーチミン市を38年間見守り続けているということだ。ディンさんは、9月23日公園がまだサイゴン～ニャチャン鉄道の駅だった頃から、道路が整備され、西洋人街が形成され、高層ビルが続々と建設されるようになった今までの38年間を、全て見てきた。

　「私のように38年間も路上で飲み物を売り続けている人は他にいないでしょう。以前は毎日の売り上げが50～60万VND(約2440～2930円)ほどでしたが、今では10～20万VND(約488～976円)ほどです。それでも皆に良くしてもらっていて、お客さんは私が高齢だと気付くとお金を渡してくれたりします」。

　ディンさんは、白髪で肌のシミも多く、腰も曲がった小さな体だが、いくつもの外国語を話して客を歓迎し、ホスピタリティーに満ち溢れている。英国人観光客の男性は、「彼女は私の友達です。私がここを通るといつも素敵な笑顔を見せてくれるんですよ！」と教えてくれた。