ベトナム郵便通信グループ(Vietnam Posts and Telecommunications Group＝VNPT)傘下の携帯通信大手ビナフォン(Vinaphone)はこのほど、ベトナム初の通信衛星を使った携帯電話サービス「ビナフォンS(Vinaphone-S)」の提供を開始した。

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　地上に設置した基地局を用いるためサービスエリアが限られる従来のGSM方式の通話サービスと異なり、通信衛星を使ったこのサービスではベトナムの領土及び領海の全域を含めた全世界の3分の2にあたる面積をカバーする。

　同サービスの発表式典に出席したグエン・スアン・フック首相は、「遠隔地や離島の住民、また漁民や船員にも非常に有意義なサービス。森林警備隊、漁業警備隊、海上警察などの公務執行におけるやり取りもより円滑になり、国防・治安の強化にもつながる」と評価した。

　同サービスは、衛星携帯電話とビナフォンの後払い(ポストペイド)式SIMカードがあれば登録するだけで利用できる。現在、国内で衛星サービスの展開が認められているのはVNPTの1社のみ。同社は現在、通信衛星「ビナサット1」及び「ビナサット2」の2基を保有・運営している。