サーカス芸術への道を切り拓く気概

(C) VnExpress

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　　古い慣習を打ち破る道のりの一歩一歩は、演出家のコンさんと「神秘の地」に出演する30人のパフォーマーたちにとって、自らの中に眠る気概を呼び覚まし、まだ誰も足を踏み入れたことのない未知の領域を切り拓く開拓者となる挑戦そのものだった。

　挑戦は、意識改革から始まった。

　台本を手にしたフン・ミン・クオンさん(男性・24歳)は、サーカス芸人として14年のキャリアを持ちながらも、ほぼ一から学び直さなければならないという現実に呆然とした。

　これまでのクオンさんは、身体能力と柔軟性を頼りにサーカスの技をこなしていたが、「神秘の地」ではプロの舞台俳優のように踊りやセリフ、内面的な感情表現を学び、リズムに合わせて正確に踊ることが求められた。

　これまでにない要求の連続に、クオンさんも劇団の仲間たちも、何度も「顔が青ざめた」という。

　稽古のスケジュールは過密を極め、怪我も日常茶飯事だった。演出面の要求は極限まで高められ、そのすべてがサーカス芸人たちにとって未経験のことだった。

　「どうすればいいのか、全くわかりませんでした。なぜコンさんがこんなことに挑もうとするのか、誰にも理解できませんでした」と、クオンさんは当時の心境を振り返る。

　劇団員たちの動揺を目の当たりにし、コンさんはリーダーとしての導き方を変えなければならないと考えた。一人ひとりと膝を交えてじっくりと語り合い、優しくも毅然とした態度で、立ち止まることは、サーカスが旧態依然のままでいることを受け入れ、観客の無関心を甘受することでもあるのだと説いた。

　こうして内なる情熱が呼び起こされ、30人のメンバーは「やってみなければ、自分たちがどこまで強くなれるのか、どこまで遠くへ行けるのかなんて分からない」と声を揃え、共に立ち上がった。

　日々の稽古風景も一変した。コンさんは過去の演目を一切再利用しないという原則を掲げた。演出家が章ごとに台本を起こし、振付師や衣装担当、小道具担当と膝を突き合わせて各パートのアイデアを練り上げた。技の正確さだけでなく、パフォーマーたち自身も登場人物の性格付けや物語の展開作りに深く関わるようになった。

　一丸となって立ち上がり、変化を受け入れたものの、その後の8か月間にわたって劇団全体が疑念と疲弊が渦巻く「苦難の地」へと足を踏み入れていくとは、誰も予想していなかった。

「ブラックホール」を乗り越える不屈の力

　最大の試練の一つとなったのが、主人公が巡る5つの王国(金・土・木・水・火)のうち、「木」のシーンに向けた準備段階だった。

　台本では、「木」のシーンは火の神によって焼き尽くされた古代の森を再現することになっていた。演出家はステージの中央に巨大な大木を設置し、パフォーマーたちがロープを使って枝の上で宙返りする演出を望んでいた。