ベトナムの農学研究者として第一人者だった故ルオン・ディン・クア博士の妻、中村信子さんは今年86歳になる。現在はホーチミン市で子どもや孫たちと共に暮らしている。彼女は55年前、夫と共にベトナムに渡って以来、ベトナムを第2の故郷と思い、夫亡き後もここで暮らすことを望んだ。先日北部のハノイ市とラオカイ省まで旅をした際、農業大学での第一回ルオン・ディン・クア賞授賞式に参列した。以下は中村信子さんへのインタビュー。

―故ルオン・ディン・クア博士とはどのようにして出会ったのですか。

　第2次世界大戦中、私は九州大学の学生でした。夫は東南アジアからの留学生として農学部で勉強していて、その時に私たちは出会いました。夫は大学卒業後、さらに細胞遺伝学を研究するために京都大学に入りました。1945年に終戦を迎えると、私たちは家族の同意を得て結婚し、やがて2人の息子に恵まれました。

―日本で結婚し暮らしていても、クア博士は常にベトナムへ帰って国に貢献することを願っていたとお聞きしています。ベトナムは戦争の影響で不安定な状況にもかかわらず、それでもあなたは夫に従って共にベトナムへ渡ったのですね。

　1945年にベトナム民主共和国が誕生した時には、夫は大変喜んでいました。夫はバックホー（ホー・チ・ミン国家主席）をとても尊敬していて、いつもベトナムへ帰って国のために役立ちたいと願っていました。1952年に夫が農学博士号を取得した時、私の家族や友人たちはヨーロッパかアメリカに渡るよう勧めました。その方が研究を続けやすいというのです。でも夫はベトナムへ帰ることを選びました。

　さまざまな資料や実験データを携えてベトナム北部に入るため、私たちは中国経由で帰ることにしました。しかし状況が悪く、私たち家族はサイゴンに戻ることを余儀なくされました。当時ベトナムはフランスの植民地で、精神的にも物質的にもかなりの不自由を強いられました。夫の兄弟たちはとても良くしてくれましたが、そこでの生活に溶け込むのにはずいぶんと時間がかかりました。

―クア博士がハノイで働いている間、農学の知識を持つあなたはずいぶんと彼を助けたそうですね。

　1954年になると革命軍から連絡があり、私たち家族は北部に移住することになりました。私はそのころ、まだベトナム語が話せませんでしたが、夫が取り組んでいた稲の交配の仕事を手伝うことになりました。注意力と忍耐力を要する仕事で、夫は他の人にこの仕事を任せられないと話していました。

―あなたは、ベトナムの声放送局の日本語翻訳員兼アナウンサーを務めていたそうですね。

　自分に合っていそうだったし、これならできそうだと思って引き受けました。一番の思い出は、1975年4月30日にベトナム南部解放のニュースを読み上げた時のことです。人々の興奮した様子や熱狂した雰囲気を、今も鮮明に覚えています。日本とベトナムの両方で苦しい戦争を体験していたので、戦争が完全に終結した時の喜びは今でも忘れることができません。

―ハノイに住んでいる間に、多くの党指導者や国家幹部を自宅に迎えたのではありませんか。

　私たち家族はハノイ市のキムリエン集合住宅地区に住んでいました。家を訪れる指導者たちの中でも最も夫を支援してくれ、夫が兄のように慕っていたのは、ファム・ヴァン・ドン氏（1955年から87年まで首相）とファム・フン氏（1960年から64年まで副首相）です。ファム・ヴァン・ドン氏はわが家を訪れ、一緒に写真を撮ったりもしました。ファム・フン氏は何度も食事に招いてくださいました。夫はさまざまな場所で植樹を行っていましたから、訪れるお客様に採れた果物を差し上げることもありました。

（次週に続く）