ハノイ市の路上では、ガム売りの老人や子どもの姿をよく見かける。彼らを取り纏めて「仕事」をさせる元締めと呼ばれる者たちが存在する。一週間の取材を通し、我々は約20人のグループの活動概要を掴んだ。彼らの活動範囲はバーディン区、ホアンキエム区、ハイバーチュン区、ドンダー区の4つの地区。

　毎朝10時、彼らは隊列を組み、中心部の飲み屋街に「出勤」する。店が混雑する時間帯に仕事をして、だいたい午後2時半ぐらいに集合地点に戻り、それまでの稼ぎを元締めに納める。

　食事や休憩をはさみ、午後7時ごろになると彼らはまた定位置に付く。そして店が閉まるまでそこに居座って仕事をするのだ。ハイバーチュン区タンバット通りにある飲み屋で、一人の少年に話を聞いた。

　少年によると、販売するガムはその都度分配されるという。ガムが無くなると元締めに電話をかけて届けてもらうのだ。ガムの価格は一箱2万5000ドン～3万ドン(約99円～119円)ほどだが、売り値は客を見て変える。場所代、飲食代として一日に3万ドン、若しくは稼ぎの10％が元締めから支払われる。少年の場合、一日に売れるのは20～30箱だという。

　ドンダー村の中心市街にある飲み屋に、数人の男に罵倒される80歳ぐらいの老婆がいた。この老婆は売り上げが伸びず、元締めにお金を納めることが出来なかったのだという。

　彼らは商品を売る以外のことは基本的に禁じられている。お茶一杯を飲むためにも許可を得なければならない。商品を運ぶ者の他に、この組織には見張り番もいる。売り子たちが仕事をしているかどうかを見張るのだ。

　規則に逆らうと罰を受ける。ある売り子の少年が教えてくれた。もし仕事に出ても座っているだけだったり、客に売り込まないようだと報酬を減らされ、叩かれるのだという。