「私たち夫婦は全てを失いました。当時の損失は2億～3億VND(96万～144万円)で、私たちにとっては莫大な金額でした」とズンさんは語る。

(C) dantri

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　3年目に入ると、他地域でのイチゴ栽培のモデルをいくつか調査・研究した上で、ハイテクイチゴ栽培に挑戦することに決めた。しかし、この栽培方法には多額の初期投資が必要だった。

　夫婦は家族を説得し、土地使用権証明書を担保に、銀行から20億VND(約960万円)を借り入れた。この時、ズンさんも夫と共に農業に集中するため、地元ラジオ局の仕事を辞めた。

　「当時、家族は私たち夫婦が夢を見過ぎていると言って、信用してくれませんでした。ローンを組むことも検討し、長い時間をかけて家族に説明しました。そうしてようやく、家族は土地使用権証明書を渡してくれたんです」とズンさんは回想した。

　2018年、夫婦は前年に栽培した8品種から、米国・日本・韓国の3品種のみの栽培に集中することに決めた。3品種の特徴は、果実が大きく、熟すと濃厚な甘さと少しの酸味が混ざり合い、特徴的で魅力的な甘い香りがする点だという。

　「イチゴはとても敏感で気難しいんです。毎年10月にイチゴの苗を植え、3か月後に収穫できるようになります。私たちの農園では自動灌漑システムを導入していますが、こまめに葉を剪定したり、腐った果実を摘み取ったりと、毎日気を配る必要があります」とズンさん。