「彼らも私の言葉を理解しているようで、私が近づくと頭を下げて甘えてくるんです。嬉しそうに駆け寄ってくる子もいますよ」とフォーさんは優しく微笑む。

(C) thanhnien

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　家畜が亡くなると裏庭に丁寧に埋葬し、イラストと名前、命日を刻んだ墓石を立てる。「たとえ短い時間でも、共に過ごした命はきちんと送り出さなければなりませんから」とフォーさん。

　費用を捻出するため、フォーさんは収穫後の藁を活用することにし、人を雇って藁を巻いて、キノコ農家に販売している。これにより、以前は年間5000万～6000万VND(約27万6000～33万2000円)の収入を得て、水牛や牛の餌代に充てていた。しかし近年は市場が厳しく、消費が低迷しているため、フォーさんは借金せざるを得ず、返済に追われている。

　「農業をやめて家畜の世話をし、借金までするなんてどうかしている、と言う人もいます。家畜を何頭か売って、老後を楽しんだらいいじゃないかと言われますが、そんなことはできません。もし売ったら、また屠殺場に連れて行かれるかもしれない。そうすれば私のこれまでの努力が無駄になってしまいます」とフォーさんは語る。

　フォーさんは子供たちに、最後の願いとして「自分が死んだ後は自分に代わって家畜の世話を続けてほしい」と伝えているそうだ。