近年、農業環境省は世界中の消費者と繋がるための循環型経済の発展を推進している。多くの企業や団体が農業廃棄物や農業副産物を生産に活用し、経済発展、コスト削減、そして環境保護を同時に実現している。

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　南部メコンデルタ地方ドンタップ省在住のドー・ダン・コアさん(男性)は、消費者のトレンドをいち早く読み取り、「人と自然を繋ぐ」という思いのもと、農業副産物であるヘチマ繊維を使った環境保護に繋がる手工芸品作りに情熱を注いでいる。

自然に還るグリーンスタートアップ

　コアさんの自然回帰への旅は、国内外でプラスチックの代替品として環境汚染を減らす天然素材が好まれているというトレンドに気づいた2014年に始まった。同時に、海外のパートナーからの提案をきっかけに、ヘチマ繊維を活用して環境に優しい製品を多数生み出すというアイデアを思いついた。

　2017年には友人のドー・マイン・クアンさん、レ・ナーさんと共に、農業廃棄物、特にヘチマ繊維の経済的価値を再生させる取り組みを開始した。

　コアさんは子どもの頃、家族や周りの多くの人たちがヘチマの乾燥した部分、つまりヘチマ繊維を入浴や食器洗いに使っているのを見てきた。当時、プラスチック製品はまだ普及していなかったが、このような自然の製品は環境にとても優しいものだった。

　古くなったヘチマ繊維は使わなくなって捨てられても、短期間で急速に分解される。分解されるまでに100年から500年を要するプラスチック製品と比べて、これは非常に大きな利点なのだ。

　この素材の持つ潜在能力と、安全で長期的に継続できる方向性を認識したコアさんは、この素材を使った事業を立ち上げることを決意し、「ヘチマ村プロジェクト」と名付けた。