北中部地方クアンチ省の「火の土地」に眠ること半世紀以上、烈士(戦死者)であるチャン・ミン・トゥエンさんは、親族によって故郷へと連れ帰られた。トゥエンさんの帰郷への旅は、50年以上も地中に埋もれ、変形しながらも「トゥエン(Tuyen)」という文字を留めていたアルミニウム製の水筒から始まった、まさに奇跡的で神聖な出来事だった。

(C) thanhnien

(C) thanhnien

(C) thanhnien

(C) thanhnien

水筒の発見と最初の希望

　2025年4月、クアンチ省ナムハイラン村(xa Nam Hai Lang)にあるカウニー橋で烈士の遺骨収集任務を行っていた際、クアンチ省軍事指揮部所属の第584烈士遺骨収集隊は2柱の烈士の遺骨と多数の遺品を発見し、発掘した。

　それらの遺品の中には、半分以上が変形したアルミニウム製の水筒があった。時の流れで変形し、古びた様子でありながらも、奇跡的に残された部分には「トゥエン」という文字と「170071」という数字がはっきりと刻まれていた。その小さな文字が、この地に眠る兵士の身元特定への最初の希望の光を灯したのだった。

　発掘後すぐに、第584烈士遺骨収集隊とクアンチ省内務局は身元確認作業を開始した。そして、かつてカウニー地域で戦闘に参加した第308師団の退役軍人たちの情報から、これが旧タイビン省(現在の北部紅河デルタ地方フンイエン省)出身のトゥエンさんの遺骨と遺品である可能性が浮上した。

　しかし、確認作業を進める中で別の可能性も開かれた。第308師団第88連隊第6大隊に所属し、カウニー地域で犠牲となった烈士の記録によると、「トゥエン」という名前の烈士はチャン・ミン・トゥエンさんだけでなく、北中部地方タインホア省出身のファム・バン・トゥエンさんもいたのだ。

　名前の重複により、身元特定は行き詰まってしまった。烈士の遺骨の身元確認作業はやむを得ず中断され、遺骨はジエンサイン村(xa Dien Sanh)のハイラン烈士墓地に埋葬された。

　全てが困難に思われたが、ある偶然の出来事が、水筒の持ち主を故郷へと導く道しるべの鍵となった。