2021年12月、「障がい者が学校に通う権利」というテーマで開催された絵画コンテストで最優秀賞を受賞した17歳のチャン・ナム・ロンさんは、成功に満ちた1年を締め括った。

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　障がいを持つ子どもたちが他の多くの子どもたちと同じように学校に行くことを渇望している思いを表現したロンさんの2作品「私は彼のようになりたい(Minh muon duoc nhu anh ay)」、「友達と一緒に(Cung ban)」は、ハノイ地区で唯一の最優秀賞だ。

　少し前の2021年9月には、ロンさんが描いた風景画4作品と母親を描いた1作品の合計5作品が、イタリアで開催された障がい者のための美術展でベトナム代表として展示された。

　ロンさんの母親フン・ヒエウさんにとって、これらの功績は聴覚障がいと重い自閉症を持つ息子からの思いがけない贈り物となった。

　ヒエウさんによると、ロンさんは10年以上前に重度の肺炎にかかり、高用量の抗生物質を服用してから周囲の音に全く反応しなくなり、診察の結果、聴覚障がいが判明した。

　ロンさんは2歳の時、喉をゴロゴロ鳴らしたり、つま先で走ったり床に横になるのが好きだった。母親の子守唄を聞いても声を出して笑うだけで、ベッドの上で長い時間もがき続けた後に、ようやく眠りにつく日々だった。

　自分の息子がどこかおかしいと気付き、ヒエウさんはロンさんを病院に連れて行った。結果、ロンさんは多動性障がいを伴う自閉症スペクトラム障がいであると告げられた。

　ロンさんが学校で学べるよう、ヒエウさんはハノイ市タインスアン区の聴覚障がい児のための学校にロンさんを通わせることにした。ロンさんの送迎や家庭学習のサポートをするため、ヒエウさんはパートでできる家事手伝いの仕事に転職した。

　ロンさんは毎食後、牛乳パックをストローで最後まで飲み切る練習や、机の上に丸められた薄い紙を息で吹く方法を教えられた。また、アイコンタクトを取る方法を学ぶため、ヒエウさんに抱えられながら鏡に向かって会話する練習もよく行われた。

　1年以上も真面目に練習を続けた結果、ロンさんは相手を見ながら会話ができるようになり、また母親がからかうと笑えるようになった。

　ロンさんが3歳の時、ロンさんが学校からの帰り道に目にしたものを記憶してスケッチするのを見て、ヒエウさんは息子に絵を描く才能があることに気づいた。それからは週末のたびに外の景色を描きに親子であちこちに出掛けるようになった。