中国発のぬいぐるみ「ベイビー・スリー(Baby Three＝娃三歳)」が、ホーチミン市の若者の間でブームになっている。

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　日曜日の夜7時30分、ホーチミン市ゴーバップ区ファンバンチ(Phan Van Tri)通りでは、中身が見えない「ブラインドボックス」を売る露店に若者が集まる。

　彼らのお目当ては、注目を集める「ベイビー・スリー」の特別なデザインだ。露天では、大きな段ボール箱に様々なデザインの商品が入った小箱が詰められており、客はそこから選ぶ。6個入り「フルボックス」であれば100万VND(約6000円)を超えるが、1個25万～32万VND(約1500～1900円)で小分け販売もされている。

　ティックトック(TikTok)で販売場所を知ったというトゥーさん(女性・2005年生まれ)は、15km離れた7区からやってきた。「十二支シリーズ」の1つを29万VND(約1760円)で購入したそうで、開封直前のワクワク顔で、「ネットでレビューを見て、とても可愛かったので買いに来ました」と話した。

　「ベイビー・スリー」は、ホーチミン市ではゴーバップ区ファンバンチ通りのほか、ビンタイン区ファンダンルウ(Phan Dang Luu)通り、フーニュアン区ホアンミンザム(Hoang Minh Giam)通りなど、市内の複数の大きな通りで販売されている。販売は夜間に行われることが多い。

　以前には、「ラブブ(Labubu)」や「クライベイビー(Crybaby)」といった似たような商品も流行したが、「ラブブ」が1つ数百万VND(100万VND＝約6000円)するところ、「ベイビー・スリー」は約5分の1の価格で、安価ながらデザインが豊富な点が、人気となった理由の1つのようだ。

　十二支シリーズを購入したトゥーさんは、一緒に来ていたボーイフレンドとさっそく開封し、出てきたものが欲しかったデザインではなかったため、少しがっかりした表情になった。

　なお、彼女は以前ラブブでも同じようなコレクションをしており、ラブブを含めてこれまでに計10個は買ったという。気に入らないデザインが出た場合はすぐに売却し、次のレアアイテム購入資金に充てているそうだ。

　ブラインドボックス購入客は、開封時の「驚き」に、その楽しみを感じている。そのため、好きなデザインが出なかったり、もう持っているものがまた出たりすれば、すぐに売却し、次の「驚き」を買う。露天の中には、こうして「リリース」された開封済み商品を、新品より少し値下げして販売するところもある。

　この「ベイビー・スリー」人気は、ここ数年で世界的に急成長するブラインドボックスブームの流れを汲むもので、ベトナムの若者にも急速に広がっている。

　インドに本社を置く市場調査会社コグニティブ・マーケット・リサーチ(Cognitive Market Research)の調査によると、2024年の世界のブラインドボックス市場規模は142億5000万USD(約2兆2000億円)で、2032年には383億USD(約6兆円)に拡大する見通しだ。

　アジア太平洋地域の市場規模は32億7000万USD(約5100億円)、うち中国が14億7000万USD(約2300億円)、日本が4億5200万USD(約700億円)、韓国が3億2700万USD(約500億円)となっている。