ホーチミン市旧ホックモン郡のドンタイン村(xa Dong Thanh)警察は2月8日、猫の窃盗を専門に扱う大規模なペット窃盗団を摘発した。同村では、村民からの通報で夜な夜な出没する不審な集団の情報が寄せられており、警察が窃盗団の行方を追っていた。

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　窃盗団は村内をバイクで移動しながら、スタンガンや槍、ロープなどを使って猫を盗んで回っていた。捜査を進める中で、窃盗団のアジトを突き止めた警察は、村内にある住宅の家宅捜索を行い、実行役とみられる20～22歳の容疑者6人(いずれも男)を逮捕した。

　警察は現場から猫18匹と、猫を捕獲する際に使用したとみられる道具や催涙スプレーなどを押収した。催涙スプレーについては、住民に見つかったとき応戦するために所持していた。一味によると、夜中に2人1組で猫の捕獲に出かけ、捕まえた猫は1kg当たり9万VND(約540円)で売れたという。

　捜査を拡大した警察は、さらに3人の容疑者を特定し、マイ・クイ・ニャン容疑者(男・68歳)がグエン・ザー・カイン容疑者(男・20歳)とフイン・バン・サン容疑者(男・31歳)に連絡を取り、猫の入手を依頼していたことが明らかとなった。

　警察は飼い主を探すため、保護した猫の写真をソーシャル・ネットワーキング・サービス(SNS)に投稿した。その後、飼い主10人が警察署を訪れ、確認の上で猫を返却した。なお、警察は逃亡した残り1人の容疑者の行方を追っており、自首するよう呼びかけている。

　最近、国内では大規模なペット窃盗団の摘発が相次いでいる。1月末にはホーチミン市タンフン街区(旧7区)で活動していた窃盗団が摘発され、容疑者5人が逮捕された。南中部地方ザライ省では2月7日、省内で犬を盗んで回り、犬肉レストランに売っていた窃盗団の9人が逮捕された。この一味は2025年から現在までに約5200匹の犬を盗んで売却し、26億VND(約1570万円)の利益を得ていたとみられる。