スタート地点はハノイ市の市民劇場(オペラハウス)。30歳から60歳を超えた人たち7人でグループになり、ガイドに従って国道を歩いた。初日、自動車がうるさく行き交うのを目の当たりにした夫婦は不安に駆られた。しかし、この不安も日を追うごとに消えていった。

(C) vnexpress

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　グループは朝6時に出発し、12時30分に昼食と休憩をとり、15時に再び出発して20時まで歩くというスケジュールで歩を進めた。キャサリンさんは当時について、北部が寒い時期に入り、激しい雨が降って大変だったと振り返る。防寒具の上に分厚いレインコートを着て、靴をビニール袋で包んでテープでとめてしのいだ。

　ディーンさんは、南中部沿岸地方ニントゥアン省ファンラン市に至ったときの灼熱を思い出す。何km歩いても日射しを避ける家も木もない。足は水膨れができ、肌は日焼けした。

　キャサリンさんにとって最も忘れられないのが、峠や岩場、砂丘、山道を越えて3日間シャワーを浴びられなかったときのことだ。南中部沿岸地方フーイエン省のブンゾー(Vung Ro)ビーチに至り、皆はビーチのそばにテントを張って眠った。

　夫婦は、旧暦12月29日に南中部沿岸地方クアンナム省でいったん足を止めた。夫婦はここで、テト(旧正月)の名物であるバインチュン(Banh chung)とバインテット(Banh tet)を作るのを手伝った。

　旅の途中、ディーンさんは田舎の村の子供たちとサッカーをしたりバレーボールをしたり、井戸で水浴びをしたりしながら、子供の頃に戻るという夢を実現した。夫婦は国の最東端で日の出を眺め、史跡や景勝地を訪れ、各地域の文化について理解を深めた。