9月30日午前、北部紅河デルタ地方ハイフォン市ドーソン街区の中央競技場で、伝統の「ドーソン闘牛祭り」が開催された。今年の祭りには16頭の水牛が参加し、数万人の観客が計15試合の緊迫した闘いを目の当たりにした。

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　数十分に及ぶ試合もあれば、突進や顎をかける技、角を絡め合う激しい攻防が繰り広げられる片時も目を離せない熱戦もあった。結果、ディン・ディン・フーさん(男性・91歳)が所有する水牛が優勝し、フーさんには賞金1億VND(約56万円)が贈られた。

　フーさんは、かつては革命に参加し、抗仏戦争でベトナム独立同盟会(ベトミン)の連絡係を務めた。水牛飼育でも経験豊富で、これまでにさまざまな祭りで受賞したほか、ドーソン闘牛祭りの復活にも奔走した。闘牛祭りの再開以降、3回の優勝を果たした人物はフーさんただ1人だ。

　ドーソン闘牛祭りでは、予選で負けた牛はすぐに屠殺され、観客向けに販売される。

　販売エリアは競技場の外に設けられ、予選で負けた水牛の肉は1kgあたり平均300万VND(約1万7000円)で販売された。試合には敗れたものの、最も粘り強く戦ったとして、肉の良質な部位が同500万VND(約2万8000円)で販売された水牛もあった。

　この闘牛祭りの水牛の肉を食べると幸運になるという言い伝えもあり、力や勇気を得たいという思いから、水牛の角や心臓を買いたいと希望する人も多い。

　同市在住のファン・バン・ズンさん(男性)は、「今年の対戦はやや盛り上がりに欠けたので、早々に肉を買って帰宅することにしました。今年の肉はちょっと高かったですね。昨年は、予選で負けた水牛の肉は1kgあたり150万～200万VND(約8400～1万1000円)でした」と話した。