2025年4月4日、ベトナム戦争末期の米軍による「オペレーション・ベビーリフト」の航空機墜落から50年を迎え、墜落現場となったホーチミン市12区ブオンライ(Vuon Lai)通りで追悼式が行われた。

(C) tuoitre

(C) tuoitre

(C) tuoitre

　「オペレーション・ベビーリフト」とは、1975年4月30日のサイゴン陥落前のベトナム戦争末期に米軍が行った南ベトナムの孤児を国外へ避難させる空輸作戦で、3000人以上の南ベトナムの孤児が米国やオーストラリアなどに養子として迎えられたとされている。

　1975年4月4日、「オペレーション・ベビーリフト」の第1便として、乗員乗客314人を乗せたロッキード製の軍用超大型長距離輸送機「C-5A(ギャラクシー)」(機体番号68-0218)が、タンソンニュット空軍基地(現在のホーチミン市タンソンニャット国際空港)を離陸した。

　しかし、離陸から約20分後の16時ごろ、12区の田畑に墜落した。314人中、138人が死亡し、生存者は176人だった。

　墜落現場で行われた50年の節目の追悼式典には、事故の生存者や、別の便で海外に渡り、養子として迎えられた当時の孤児ら100人以上とその子供や親族が集まり、犠牲者を弔った。

　非営利団体「オペレーション・リユナイト(Operation Reunite)」の代表を務めるトリスタ・ゴールドバーグさんはベトナム出身で、ベビーリフトで米国に渡った。同じくベトナム出身の姉であるモニカ・クック・グエンさんや、彼女たちと同じようにベビーリフトで海外に渡り、養子となった他のメンバーとともに、4月4日の早朝からホーチミン市1区のベンタイン市場を訪れ、墜落現場に供える果物や花を選んだ。

　トリスタさんは、幸運にもかなり早い時期に実の家族を見つけることができたが、自分と同じような境遇の人たちがルーツを探したいと願う気持ちはよくわかる。そんな彼女は25年以上にわたり、祖国への帰国を願う世界中の何百人ものベトナム出身の養子たちやベビーリフトの孤児たちに向けて、会合やつながり、交流の場を積極的に企画してきた。