カナダの旅行雑誌「ザ・トラベル(The Travel)」はこのほど、「世界の信じがたい洞窟10選(10 Most Incredible Caves In The World)」のリストを発表した。ベトナムからは、北中部地方クアンビン省のソンドン洞窟(Hang Son Doong)が10位にランクインしている。

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　洞窟の種類には、雨水や地下水により岩石が削られてできたものや、火山噴火で流出した溶岩の中にできたものなどがある。洞窟はその幻想的な光景から21世紀の人々を魅了しているが、古来は避難所として使用され、宗教的な儀式が執り行われる場所でもあった。

　今回、「世界の信じがたい洞窟10選」にベトナムから唯一選出されたソンドン洞窟は、クアンビン省の世界自然遺産フォンニャ・ケバン国立公園にある世界最大級の洞窟。河川により石灰岩が浸食されて形成されたと考えられている。1990年にベトナム人ガイドのホー・カイン氏が発見し、以降度重なる調査により、高さ200m、幅175m、長さ9.4kmに及ぶことが分かった。

　なお、ソンドン洞窟の探検ツアーを催行しているOxalis Adventure社によると、4日間のツアー費用は3000USD(約39万円)となっている。

「世界の信じがたい洞窟10選」は以下の通り。

1位：シュコツィアン洞窟群(スロベニア)

2位：リードフルート洞窟(中国)

3位：タムロート洞窟(タイ)

4位：マーブルカテドラル(チリ)

5位：バトゥ洞窟(マレーシア)

6位：ワイトモグローワーム洞窟(ニュージーランド)

7位：クルベラ洞窟(ジョージア)

8位：ナイカ鉱山のクリスタルの洞窟(メキシコ)

9位：ヴァトナヨークトル氷河の氷の洞窟(アイスランド)

10位：ソンドン洞窟(ベトナム)