カレーはもともと外国から入ってきた料理だが、ベトナム人にとっては馴染み深い料理のひとつとなっている。カレー好きのホーチミン市民なら誰もが知るカレー屋が、1区タンディン街区チャンクアンカイ(Tran Quang Khai)通り141番地の路地にある「バイホン(Bay Hong)」だ。

(C) Phong Vinh, VnExpress

　同店ではカレーの具材に鶏肉や豚肉ではなくヤギ肉を使うのが特徴で、1970年に開業してから約40年にわたり幅広い世代に支持されている。店を始めたのはかつてフランスのレストランで働いていたというホンさんで、帰国後は1930年に東北部地方クアンニン省から南部へ移住した。店名のバイホンはホンさんのニックネームから取られている。

　ホンさんの娘で現在の店主であるホアさんによると、かつて下ごしらえからカレーの調合まで全てホンさんが担っていて、ホアさんがレシピ通りに作っても数十年前の父の味にはなかなかならないのだとか。「何とか昔の父の味に近づけようと頑張っているんです」とホアさんは笑顔で話す。

　仕入れた新鮮なヤギ肉にコショウを揉み込んでしばらく寝かせた後、カレーのスパイスと煮込む。こうすることでコショウの辛味がヤギ肉に移り、舌にピリリと辛い風味がつくそう。その後、ナスやジャガイモ、トマト、玉ねぎ、秘伝のスパイスが加えられる。

　皿によそわれたカレーは黄色いルーに白い玉ねぎ、緑色のパクチー、トマトと唐辛子の赤が鮮やかで、芳醇な香りが漂う。バイホンのカレーのもう1つの特徴は、パリッと焼かれたフランスパンと食べる点だ。ルーにパンを浸したり、肉やイモを挟んで食べるのがおすすめだという。

　メニューはカレーのほか、ヤギのオッパイ焼き肉、ヤギ肉の炒め物、ヤギ鍋など様々なヤギ肉料理を取り揃えている。メニューの価格帯は5万～60万VND(約240～2900円)で、ヤギ肉カレーは2人前で12万VND(約580円)。