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　ホーチミン市整形リハビリテーション病院の装具作業場の技師ホー・ティエムさんは、身体障害者用の矯正靴を専門に作り続けている。ティエムさん自身、両足が不自由でろうあ者でもある。ティエムさんの手話は同僚技師のレ・ズイ・ミーさんが通訳してくれた。

(C) Nguoi lao dong, Anh Thu

　ティエムさんは1952年に、南中部クアンナム省の貧しい農家の長男として生まれた。1968年にベトナム戦争で父親が戦死すると、弟妹を養うため母親と共に畑を耕した。しかしそれから1年も経たないうちに畑で不発弾が爆発して重傷を負った。その時から彼は両足が不自由になり、聴力も失った。

　翌1969年末に、子供の人権保護団体である非政府組織(NGO)「テールデゾム」の支援により、他の子供達と共にドイツで治療とリハビリを受けた。ティエムさんは矯正靴の製造技術の指導を受けて、4年後に故郷に戻り新しい人生を歩み始めた。

　それから約40年間、装具作業場の革と接着剤の匂いの中で矯正靴を作り続けた。足に障害を持った子供達が、自分の作った矯正靴を履いて歩く姿を見るのが何より幸せという。ティエムさんは「自分はテールデゾムの医師たちに助けられ、新しい人生と腕に職を得る事ができた。だから自分にはこの仕事で、不運な子供達を助ける責任がある。人生への恩返しのようなもの」と語った。