スオンさんは蓮の花が咲くシーズンになると、タイ湖の一角で育てられている蓮の花をまとめて1億VND（約55万円）で仕入れる。蓮畑の管理人は毎朝、花びらがまだ開いていない蓮の花を選んで摘み取る。そして1日合計数千輪もの蓮の花を売るのだという。数年前は、1輪当たり6000VND(約31円)程度で販売していたが、今では10輪ずつまとめて数十万VND(10万VND＝約518円)で販売することで、より高い利益を上げているという。

(C) vietnamnet 早朝から蓮の花を仕入れる

　しかし近年、蓮の花が満開になったタイ湖は市民たちの「撮影スポット」として、蓮の花を背景に写真撮影をするカップルや若者などで溢れる。こうした風潮を受けて、蓮畑の管理人は蓮茶作り用の蓮の花の販売を抑えて、より利益の高い写真撮影サービスの提供に力を入れる傾向にある。毎日写真撮影のために数百人が訪れるため、撮影スポットへの入場料や個人向けの蓮の花の販売などで得られる収入は決して少なくない。

　また、最近は個人で簡単に作れる「自家製蓮茶」が広まりつつある。「自家製蓮茶」は、蓮の花の中にお茶の葉を詰めて、1～2日間熟成させるだけ。販売されているものよりも安く、簡単に作ることができ、しかも自分の手で作業をするため「清潔」だからという理由で人気を集めている。蓮畑の管理人は早速トレンドに乗り、管理人自らこの「自家製蓮茶」を作って、茶葉入り蓮の花1輪当たり5～8万VND(約259～415円)で販売している。

　こうした蓮茶作りの現状についてスオンさんは、「本物のタイ湖の蓮茶は、天然の蓮の花から香りをつけたもので、香りを長く保つことができる。一方で現在流行している『自家製蓮茶』は、冷蔵庫で保管しようとすれば品質は変わってしまうし、健康に良い効果もなくなってしまう」と語る。スオンさんは、近年の新たな文化や風潮に合わせようとすることで、伝統的な蓮茶作りの文化が失われつつあることを危惧している。