北朝鮮最高人民会議常務委員会は2002年、夫ファム・ゴック・カイン（ベトナム国籍）と妻リ・ヨン・フイ（北朝鮮国籍）の婚姻を認めた。北朝鮮大使館がベトナム外務省に宛てて出したこの通知は、31年の月日をかけて夫婦のもとに届いた。

　1967年、当時18歳のカインは国からの選抜で平壌東部にあるハム・フン工業大学の機械科学科に入学した。それからの4年間は学業に没頭した。その後は、大学から15キロほど離れたフン・ナム窒素工場で実習を行っていた。一方のフイは、幼いころ父が家を出て、母子家庭で育った。母の苦労もあり、大学まで通わせてもらった。卒業後は地元に戻り、フン・ナム窒素工場に就職した。

　ある日、フイは窓越しに自分を見つめる男性に気がついた。それがカインだった。それから、かつて「ハム・フンのひまわり」と呼ばれた彼女は次第に彼に心を開いていく。彼らでさえ想像もしなかった31年にわたる長い愛の物語の始まりだった。2人は愛し合っていたが、当時の法律も世間の風潮もそれを許していなかった。2人の関係を知っていたのは数人の友人と娘の様子から察した母のみだった。

　2年後、カインは滞在期限が来て、国へ帰ることになった。最後の数か月は時間が飛ぶように過ぎた。カインはかばんを下げ、重い足取りで列車に乗り込んだ。駅のホームで走り出す列車を追いながら青いハンカチを振るフイの姿を忘れることが出来ないという。