ホーチミン市の1区と3区を走るパスツール(Pasteur)通りは、半世紀以上の歴史を有する「アオザイ通り」として知られている。通りの1km余りの区間に、アオザイのデザインや仕立てを専門とする店が20軒近く建ち並んでいる。

(C) thanhnien

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　アオザイ専門店「タインハー(Thanh Ha)」のオーナーであるグエン・バン・トアンさん(男性・77歳)は、3世代続くアオザイの仕立て屋の初代だ。トアンさんは、自身が61年間にわたり携わってきたアオザイの仕立て屋の歴史の変遷について教えてくれた。

　トアンさんによると、1950年代のアオザイの仕立て屋界隈では、3区のパスツール通りの仕立て屋「ティエットラップ(Thiet Lap)」のオーナーで、サイゴン(現在のホーチミン市)の「曲線の魔女」と呼ばれたグエン・ティ・バックさん(女性)のことを誰もが知っていたという。

　バックさんはパスツール通りの「アオザイ通り」の基礎を築いた人物だ。当時、ティエットラップは最も多いときで50人もの職人を抱える有名なアオザイの仕立て屋で、「アリのようにくびれたウエスト」のアオザイを求めて、喫茶店で歌う歌手や上流階級たちがこぞって訪れる流行の店だった。後にバックさんは海外に移住し、子どもや孫たちが店を継いだ。

　トアンさんの店は、この通りではティエットラップと「ニャー(Nha)」に続いて3番目のアオザイの仕立て屋になった。当初、トアンさんはホーチミン市の中華街のチョロン地区で他の店舗向けの仕立てと販売を行っていたが、2000年代に入ると、安定した利益を得るには同業者との団結が必要だと考えるようになった。

　そこで、外国人客が多く訪れ、市の中心部にあるパスツール通りに目をつけ、ここに移り住んで店を開くことを決めたのだった。当時はまだ3～4軒しかなかったアオザイ専門店が、年月が経つにつれて徐々に増えていった。