ハノイ市当局はこのほど、同市のディエンビエンフー(Dien Bien Phu)通り～フンフン(Phung Hung)通りの区間に敷かれた線路脇で営業していたカフェを一掃した。コーヒーを飲みながら列車が走る光景を眺めることができるとして線路脇のカフェは同市の観光の名物ともなり、昼夜問わず観光客で賑わっていたが、規定違反であるだけでなく、観光客が写真や動画を撮影するために線路内に立ち入ることも多々あり、安全確保の観点からも大きな問題となっていた。

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　この線路脇の家々は、もともと南北統一鉄道の駅の従業員たちの住宅だった。その後、いくつかの世帯が移り住み、片側に家を、もう片側に倉庫や労働者に賃貸するための小さな平屋を建てるようになった。

　家を借りる労働者は多くいたが、彼らのほとんどは季節労働者だった。田舎での仕事がない時期にハノイ市へ出稼ぎに来て、また仕事が見つかると田舎へ帰って行く。こうして徐々に鉄道脇の集落が形成されていったが、以前と比べると線路脇の様相は大きく変化している。

　たった4年前の2015年と比べても、このあたりは大きく様変わりした。当時は線路に石が敷き詰められ、線路の両脇には2～5階建ての家が密集していた。それが、現在のこのエリアは、まるで新しい服を着たようにカラフルで目を引くようになっている。

　「ここはこんなに騒々しいのに、どうして住んでいられるの？ここに住んでいる人々はいつも警戒していなければならないのでしょう？」。これは、鉄道街のことを知ったときに誰もが考えるであろう疑問だ。

　鉄道関係の従業員のための古い住宅街から始まったこのエリアだが、他の地域から移り住んで商売をし、家を建てる人たちが多くなり、賑わいを増して他にはない独自性を生み出した。

　ハノイ市を通る南北統一鉄道は、フンフン通り、レズアン(Le Duan)通りに沿って走り、グエンクエン(Nguyen Khuyen)通り、グエンタイホック(Nguyen Thai Hoc)通り、カムティエン(Kham Thien)通りを横切る。そして、こうした通りを横切って通過していく鉄道を、多くの人々が眺める。中でも外国人観光客が多く、列車を眺めるのがハノイ市の観光名物となった。