起業して5年、南部メコンデルタ地方アンザン省チートン郡出身で少数民族クメール族のチャウ・ゴック・ジウさん(女性・40歳)は、年間売上高12億VND(約710万円)を達成し、ヨーロッパ各国に地元産のパームシュガー(ヤシ糖)を輸出している。

(C) vnexpress

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　2004年、アンザン大学の財務会計専攻を卒業したジウさんは銀行に就職し、9年勤めた後に金融会社に転職。収入は2000USD(約27万8000円)を超えていた。新しい仕事では、田舎には安定した仕事がないからと故郷を離れて働いている多くの労働者と接する機会があった。そんな中、ジウさんは多くの出稼ぎ労働者が子供を祖父母に預けて見知らぬ地で苦労している様子を目の当たりにし、心を痛めていた。

　ある時、タイから輸入したパームシュガーを試しに使ってみたジウさんは、国内のパームシュガー市場を掌握して、それから輸出してみるのはどうだろうかと思いついた。もし起業がうまくいけば、故郷の人々の雇用も生み出せる。

　パームシュガーの原料となる「トットノット(thot not)」は「オウギヤシ(パルミラヤシ、シュガーパームとも)」のことで、アンザン省の象徴的な樹木だ。樹齢は100年以上で、30年を過ぎるころからようやく実をつけるため、地元の人々はよく「祖父が植えて孫が益を受ける木」と呼んでいる。チートン郡とティンビエン郡にはトットノットの木が7万本近く植えられ、毎年およそ8000tものパームシュガーが収穫されている。