実は、孤児院へ置いていった翌日に孤児院へ戻り、娘を引き取ろうとするも、時すでに遅しだったという。その後デップさんは結婚することもなく娘を思い続けてきた。

(C) vnexpress

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　デップさんはベビーリフトに関する書物を調べ、当時米国へ渡った孤児が訪越すると聞けば娘の手掛かりがないか問い合わせ、自らもDNA鑑定を受け、米国の外交官や大統領に助けを求めて手紙も書いたが行き詰まっていた。

　唯一の手掛かりとなる娘の父親であるジョーさんも2013年に亡くなり、娘を見つることは不可能に思えた。ベビーリフトでは1975年4月4日に飛び立った第1便がベトナムを離陸した直後に墜落し、乗客乗員328人のうち155人が死亡したこともあり、娘が生きているかどうかも定かではなかった。

　初めのメッセージから24時間のうちに身元と生年月日、米国へ渡った日を確認した後、スモールさんとデップさんは通訳を介してビデオ通話で再会を果たした。デップさんの第一声は「良い人生を送れているの？」だった。スモールさんは「ええ、素晴らしい人生です」と答えた。

　デップさんは、「愛しているわ。あなたが生きているか、幸せな人生を送れているか、それだけが知りたかったの」と話し、スモールさんが幸せに生きていて、デップさんがスモールさんを愛しているということさえ知ってもらえればそれだけでいいと語ったという。

　スモールさんもまたデップさんに対して、デップさんのことを憎んだりもしていないし、過去のことについて罪悪感を持たないで欲しいと伝えた。

　スモールさんは近く、家族と一緒にベトナムを訪問する。スモールさんにとっては母親を探しに行って以来、20年ぶり2回目の訪越になる。前回は手掛かりないまま帰国したが、今回は遂に44年ぶりに母娘の再会が叶う予定だ。