森に帰ったゾウ～ベトナム最後のゾウたち ダクラク省に国内初のゾウ保護観光施設オープン～

(C) Miwa ARAI

(※本記事はVIETJOベトナムニュースのオリジナル記事です。)

前編　→　森に帰ったゾウ～ベトナム最後のゾウたち～【前編】

象体験(エレファント・エクスペリアンス)ツアー

　南中部高原地方ダクラク省と同ダクノン省にまたがるヨックドン(Yok Don)国立公園の森は熱帯密林ではない。落葉樹の立ち並ぶ高原の森林には小川や泉があり、平坦なトレッキングコースが整えられている。

地地元の少数民族エデ族のガイド。森の植物や、民族に伝わる薬草の効能や鳥の名を説明してくれる。

　のんびりと20分ほど歩いた頃「静かに、あそこにゾウがいます」とガイドが声をひそめた。最初は「どこに？」というくらいにわかりにくい。目を凝らすと、確かに木々の奥にゾウのシルエットが見える。

　大きな体がゆっくりと近づいてくる。静かな森に、段々とピシピシと、地面の小枝や落ち葉を踏みしめる音が聞こえてくる。ゾウは目の前を悠然と横切りその先で立ち止まり、木の枝を器用に鼻に巻いて押したり引いたりして遊び始めた。とても楽しそうだ。

　しばらくするともう一頭が現れた。約束をしていたのだろうか、優しく鼻であいさつを交わし顔を寄せ合い、まるで笑いあっているかのようだ。彼女たちから幸福感、満足感があふれ出ていて、こちらにも伝わってくる。森とゾウは完璧に調和し、すべてがその中に包み込まれるかのようだった。

　何かに感謝し、何かに祈りたいような温かな気持ちに満たされ、私たちは皆、言葉を失っていた。

イフン(Y Khun)

イフンとブンハム(Bun Kham)