から
こんにちは。
ダナンのウサイン・ボルト こと佐井です。
2016年、リオ・オリンピックイヤーですが、佐井が早いのは100m走ではありません。
ラーメンの早食い です。
遡ることおよそ1年前、去年のちょうど今頃、ホーチミンの「味千ラーメン」にて開催されたラーメン早食い大会で優勝しました。
その時の模様はこんな感じです。
ラーメン早食いがオリンピックの正式種目になったあかつきには、是非日本代表を目指したいと思う今日この頃の佐井ですが、残念ながらリオでの正式種目採用には間に合いませんでした。
「東京オリンピックでは！」 と期待する今日この頃です。
というわけで、自称 ホーチミン・ラーメン最速の男 佐井。
そんな 音速の貴公子 佐井のもとに、新たなる挑戦状が届きました。
アントゥオン地区
ダナンのおしゃれエリア、アントゥオン（An Thuong）地区に、 koi-sushi（コイ・スシ） というお寿司屋さんがグランドオープンすることになりました。
koi-sushiの入り口
koi-sushi さんはこんな感じのシャレオツ店舗です。
そして、6月某日、グランドオープニングパーティーが開かれ、そこで ラーメン早食い大会が開かれるとのこと！！
こ、これは、ホーチミン・チャンピオンとして乗り込まざるえないでしょう！！
おしゃれカフェのような店内
ちなみに、koi-sushi さん、こんな感じの店内です。
欧米人がたくさん住んでいる地区なので、お寿司屋さんながら、欧米人のお客さんが多いのが特徴。
日本酒の品ぞろえがすごい！！
koi-sushiのメニュー
メニューのほうは、意外とリーズナブルな価格帯で、ボリュームも満点！
デブも大満足のお店です。
koi-sushiのマークは鯉
そんなkoi-sushiさんのグランドオープニングパーティー、FaceBookのみの告知であったにも関わらず、
人がいっぱい
さらに、今の時期のダナンには珍しく、小雨が降る悪天候にも関わらず・・・・
人があふれてる！
お店に入りきらない大量のお客さんが来店していました。
いやいや、本当に大盛況でした。
日本人、ベトナム人、欧米人、色々な国のお客さんが大集合し、まさにオリンピックさながらの状況です。
お料理登場！
パーティーということで、飲み物や、巻きずしなどがふるまわれていたのですが、
おいしそう！
どうですか、このおいしそうな巻きずしちゃんたち。
実際に食べてみましたが、実においしかったです。
おお！こんなところで！
たまたま会場で、「豚が如く」を愛読いただき、最近一緒にフットボールをしている菊池さんと遭遇。
菊池さんも、巻きずしの味にはご満悦の様子です。
デブは身を小さくしなければならないほど混み合う店内
盛り上がっているのは店外だけではありません。
店内もテンヤワンヤの大盛況です。
関係ないのですが、ここダナンでは猫が少なく、犬がたくさんいます。
特にkoi-sushiの当たりは毛並みの良い飼い犬が多く、こぎれいなワンちゃんを連れて来店している方がたくさんいました。
かわいらしいワンちゃんに心癒されるアントン地区です。
さてさて、この日、ラーメン早食い大会は、17時30分から開催だったのですが、なんと、佐井とんだ失敗を・・・。
お店の場所がよくわからず、 迷子になり大遅刻！
ようやく到着したものの・・・・
17時40分に到着した時には、すでにラーメン早食い競争が始まっていて、どうやら食べ終わった選手が出た模様。
万事休す！ 遅刻により、痛恨の欠場・・・。
ベトナムに来てからというもの、時間管理が甘くなっているツケが、ここで出てしまった・・・。
激しい後悔の念に苛まされる中、聞こえてきたのは・・・・
司会者：「2nd is you ! What’s your name？」
参加者：「I am Shota Nakamori !!」
え？ 中森君？！
そう、あの 【ダナン編】ジュラシックワールド で紹介したイケメンエンジニア中森君が2位の名乗りを受けているのでした。
いやぁ、僕は参加できなかったけど、中森君が準優勝ということで良かった！
興奮気味の中森君
中森君も、アドレナリンが出ているのか、いつもより男らしい顔に。
というわけで、今回の「熱々ラーメンがナンボのもんじゃい２」、中森君の活躍で幕を閉じるのでした。
遅刻のため、食べてる写真もなくてすみません（T_T)
参加せずに終了か・・・・
と、豚が如く史上初の粗相終了も覚悟したところ、 第2ラウンドの参加者募集のアナウンスが。
マジで？マジで？
どうやら今回のラーメン早食い大会、1回12人くらい参加で複数回行い、 タイムが最速の人が優勝 という形式の模様。
こ、これは、何という僥倖！！！！
急ぎエントリーに向かう佐井です。
よかった～！
一時は欠場を覚悟しただけに、何とか参加できることにホッとする佐井です。
裏カジノに通ってなくて本当に良かった、公用車で湯河原の別荘に通ってなくて本当に良かった、 と、色々な感情が波のように押し寄せ、涙が出そうでした・・・。
いや、ほんとに遅刻はいけないなと刻みこまれました。
第2ラウンドへ！
何はともあれ、店内では、第2ラウンド開始のために選手がスタンバイを始めます。
国際色豊かな選手たち
こうして席についてみると、実に色々な国籍の人が参加しています。
よっしゃ！
佐井も着席します。
いやぁ～～参加できる喜びで笑顔が止まりません！！
かわいい女性とツーショット
ちなみに、佐井の隣は日本人のかわいらしい女性。
こんな小さな女性が、ラーメンを早食いできるのか？
と、いらない心配をしているうちに、ラーメンが到着しました。
そして、司会者の女性がルールを英語で簡単に説明します。
司会者：「スタート！って言ったら食べ始めて、食べ終わったら手を挙げてね」
おお、ホーチミンの時のベトナム語の説明と違って、しっかりルールがわかったぞ！！
ルールがわかれば勝ったも同然？
たいしたルールでもないのに、ルールが理解できたことへの喜びで何となくニヤける佐井です。
しかし、今日のラーメン
清涼感のある透明な器に入っているにも関わらず、熱々感が半端ないです。
これが玉手箱なら、がっつり老人になりそうなくらい湯気が止まりません。
いや、 この熱さはやばい。
そして、いよいよスタートの時が近づきます。
なぜかニヤニヤがとまらない
ここで佐井、腕を少しでも軽くしようと、腕時計を外す佐井です。
オリンピック日本代表 を目指す身としては、細かい所も一切妥協できません。
そして、
いよいよそのときが！
司会者：「3, 2, 1, Go !!」
司会のお姉さんが、どうしてこんなにセクシーなワンピースなのかは置いといて、ついに戦いの火蓋が切られました！！
一斉に箸をとる参加者たち。
果たしてどんな結末になるのか？
（ 次回 に続く）
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