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南中部地方ダナン市のホイアン旧市街で多くの店が閉まった後も、チャンフー(Tran Phu)通り、ファンチューチン(Phan Chu Trinh)通り、レロイ(Le Loi)通りの奥にある小さな家々では、ハサミで布を切る音、アイロンから立ち上るシューという蒸気の音、そしてミシンの音が夜通し規則正しく響いている。
「眠らない」ミシンの音
狭い裁断机を照らす黄色い明かりの下、グエン・アイン・クオックさん(男性・34歳)はアッシュグレーの布地の上に身をかがめ、ホイアンでスーツの仕立て業に20年近く携わってきたことで深く染み付いた反射神経のように、素早くハサミを動かしている。
16歳で裁縫を学び始めたクオックさんは、多くの若い職人が旧市街の仕立て屋に入ってきては去っていくのを見てきた。「忍耐力がなければ、この仕事を続けるのはとても困難です。最大のプレッシャーは時間です。『朝に採寸、夕方に受け取り』というブランドがあるため、すべての工程が時間との戦いになるからです」とクオックさんは語る。
ホイアンは昔から超特急のオーダーメイドサービスで有名だ。旅行者はわずか数時間で、世界中の他の多くの場所よりも手頃な価格で、自分のサイズに合わせて仕立てられたスーツを手に入れることができる。
1990年代後半から、スーツの仕立て業は旧市街の観光の一部となっていった。大量生産のファッションや既製服が市場を席巻する時代にあっても、ホイアンの多くの若者は今もなお、ミシンの前に座り、一針一針にこだわって服を仕立てている。
クオックさんによると、繁忙期には工房全体が早朝から深夜まで稼働する。外国人観光客は慌ただしく訪れては去っていくため、すべての工程においてミスはほとんど許されない。
「朝に採寸して、夜には試着しに戻ってくるお客様もいます。肩やウエストが少しずれているだけでも、お客様のフライトに間に合わせるために、すぐに直さなければなりません」とクオックさんは話す。
1着のスーツが完成するまでには、採寸、素材選び、型紙作り、裁断、縫製、試着後の直しなど、多くの工程を経る必要がある。最も難しいのはハサミや針の作業ではなく、いかにして着る人の身体にスーツを「ぴったりと」合わせるかだ。
「美しいスーツとは、お客様が着たときに、まるでずっと前から自分のものだったかのように快適に感じられるものなんです」とクオックさんは語る。
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