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北部紅河デルタ地方ハイズオン省在住のグエン・ティ・ガックさん(女性・109歳)は、高齢になって多くのことを忘れてしまった。しかし、食事の時間に自宅の門のほうに向かって大声で「トック、バン、ごはんよ」と呼びかける、それだけは決して忘れない。
ガックさんの息子、ダン・ゴック・トックさん(1936年生まれ)とダン・バン・バンさん(1947年生まれ)は、ともにベトナム戦争で犠牲になった戦争烈士(戦死した軍人・従軍者)だ。兄のトックさんは2008年に墓が見つかり、故郷に連れて帰って埋葬できたが、弟のバンさんについては何の手がかりも得られていない。
以前は、息子たちに電話をかけることもできず、ガックさんは自己憐憫に陥り、座って泣くばかりだった。高齢になった今は、色々なことを時々思い出したり時々忘れたりといった具合だが、それでもいつも、夫のダン・バン・ティエンさん(113歳)に「息子2人は今『B』に行っているから、平和が訪れるのを待って、ごはんを作ってやらないと」と話している。
夫婦の末の息子で、ハイズオン省タインミエン郡ホンクアン村在住のダン・スアン・チャンさん(74歳)によれば、兄2人が戦争に行ったころ、家族はまだ貧しく、お腹いっぱいにごはんを食べることなどほとんどできなかった。そのため、母親のガックさんは美味しいものが食卓に並ぶたびに兄2人のことを思い出していたという。
夫婦には5人の子供がいるが、トックさんとバンさんは長男と次男だ。トックさんはかつて軍に所属し、復員したが、30歳を過ぎてから自ら志願して軍に再び入隊した。トックさんには妊娠中の妻と、2人の子供がいた。一方のバンさんは、17歳で戦争に行った。
息子2人が戦争に行ってから、夫婦は残された3人の幼い子供たちに与える1日2食分の収入を得るため、米作りから家畜の飼育まで、何でもこなした。
戦争に行った息子2人からは、手紙の1通も届かなかった。1968年、家族はバンさんの死亡通知書を受け取った。そしてその2年後には、トックさんの死亡が知らされた。
ガックさんはあまりの悲しみに打ちのめされ、食事をとることもできず、身体も弱っていった。ガックさんはやせ細り、薬も効かず、農作業を離れて家事をするだけになった。
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