両腕のない青年、義父と交わした約束 [特集]

　2020年8月、南中部沿岸地方ダナン市ホアバン郡で、後方にメロンが詰まったかごを2つ括り付け、前方に両腕のない男性を乗せて、女性がバイクを運転している。前方に座る男性がときどき頭を女性のほうに向けて何か冗談を言い、一緒に笑い合っている。

　この2人は、グエン・テー・クオンさん(1982年生まれ、南中部沿岸地方クアンナム省出身)と、妻のチャン・ティ・ミン・トゥーさん(1984年生まれ、南中部高原地方ザライ省出身)だ。

　2004年末、クオンさんは建設現場でのアルバイト中に事故に遭い、両腕を失った。「傷口の感染のために3度の手術を受け、両腕のほぼ全部が切断されてしまいました」とクオンさん。当時、ダナン工科大学の2年生だったクオンさんにとって両腕を失ったショックはあまりにも大きく、家族と一緒に心中することまで考えたが、母親の励ましで前を向くことができるようになった。

　そして、療養のためにしばらく自宅で過ごしている間にふと思い立ち、1人で荷物をまとめてダナン市へ向かった。そして、場所を借りてインターネットカフェとパソコン修理店を開き、お金を稼いで故郷の家族に仕送りをした。当時クオンさんの弟はまだ学生で、父親は何年も前に事故に遭い、身体が麻痺していた。

　クオンさんが後に妻となるトゥーさんに初めて出会ったのは、2005年に義手を製作するためにホーチミン市を訪れたときのことだ。トゥーさんは当時、地元のザライ省で教育を学んでおり、クオンさんと同じく両手がない父親の義手を作るためにホーチミン市まで来ていた。

　3日間一緒に治療を受ける中でトゥーさんの父親はクオンさんに好感を持ち、ザライ省に帰った後もしょっちゅう電話をかけて様子をたずねた。しかし、男同士の会話は数分しか続かず、トゥーさんの父親はクオンさんを励ますためにトゥーさんに電話を替わり、話をさせた。

　若い2人はますます頻繁に電話で話すようになり、初めは10～15分程度だった電話が2～3時間に延び、それでも足りないと感じるようになっていった。電話で会話するだけの日々を続けて3年が経ち、ついにクオンさんは勇気を出してトゥーさんをダナン市へ誘った。わずか数日後、トゥーさんは本当にダナン市を訪れた。初デートのとき、クオンさんはトゥーさんにハート型のキーホルダーをプレゼントした。